Reconnue depuis des décennies pour son dynamisme, Carleton-sur-Mer est la quatrième ville la plus populeuse de la Gaspésie. Elle compte parmi celles où la population croit constamment. C’est la municipalité la plus populeuse de la Baie-des-Chaleurs–Les Plateaux, région composée des MRC d’Avignon et de Bonaventure. Statistiques Canada compile les données suivantes pour l’année 2016 :
L’offre d’hébergement touristique se déploie dans une large gamme de possibilités. En 2015, les hôtels, les gîtes et le camping sont les plus fréquentés, selon une étude du Centre d’initiation à la recherche et d’aide au développement durable (Ciradd, 2016). La majorité des touristes qui choisissent Carleton-sur-Mer voyagent en famille. Ils visitent surtout le quai, la plage et le mont Saint-Joseph. Quand vient le temps de bouger, les touristes parcourent les sentiers pédestres, pêchent sur le quai et pédalent sur les pistes cyclables. Certains préfèrent courir les boutiques, ramer en kayak, voir un spectacle ou déguster de la bière locale. Reconnue pour sa bonne table, Carleton-sur-Mer se classe parmi les petites villes du Québec les plus cosmopolites sur le plan de la restauration! Le Ciradd a estimé la dépense moyenne totale du tourisme en 2015 à Carleton-sur-Mer à plus de 12 millions de dollars.
Dans sa catégorie, Carleton-sur-Mer se distingue par une offre culturelle remarquable. La communauté a développé une animation culturelle et artistique ancrée dans son environnement maritime, incluant un volet contemporain. Ainsi, une dizaine d’organismes dynamisent le milieu, dont trois portent le statut professionnel. Le Quai des arts rassemble la plupart de ces organismes et pimente le portrait en parallèle avec la plus vieille église catholique du diocèse, un oratoire et des cabanes ancestrales de pêcheurs. Photo : Magali Deslauriers.
Carleton-sur-Mer constitue un véritable pôle maritime régional. Sensibles à leur environnement et voisinant un des plus beaux plans d’eau québécois, les gens de la Baie-des-Chaleurs savent tirer profit du milieu marin exceptionnel. La pêche et la mariculture y sont pratiquées. À ce chapitre, les amoureux des huîtres seront ravis par la grande qualité de notre ostréiculture. Les plaisanciers se rassemblent au club nautique, où différentes entreprises offrent des excursions de plaisance ou de pêche au public, et les jeunes apprennent à voiler à Écovoile Baie-des-Chaleurs! Photo : Magali Deslauriers.
En 2017, toute la communauté a célébré 250 ans d’histoire. Les premières familles acadiennes se sont implantées en 1767 sur le rivage d’un lieu nommé Tracadigash par les Micmacs. Un paysage unique a constitué le décor de ce lieu d’accueil, et les ressources du territoire ont favorisé le développement de la communauté. De la pointe Tracadigash au banc Shoolbred, selon le rythme des marées et des saisons, une communauté acadienne s’est enracinée, s’est développée et s’est ouverte sur le monde. Le site interactif parcouronsnosracines.ca et l’œuvre Tracadigash célèbrent l’authenticité légendaire des gens d’ici. Photo : Le banc des maisons en 1866, Thomas Pye.
En plus de deux écoles primaires, une école secondaire, un centre de formation professionnelle et de formation continue, et un centre d’étude collégiale se trouvent à Carleton-sur-Mer. Il y a également un Centre d’initiation à la recherche et d’aide au développement durable. Ces établissements scolaires constituent de véritables catalyseurs du développement municipal. Photo : Magali Deslauriers.
Simard, M. et J.-D. Glazer Allard. 2016. Impact économique du projet de réaménagement du quai de Carleton-sur-Mer, version modifiée, Centre d’initiation à la recherche et d’aide au développement durable (CIRADD), Carleton-sur-Mer, 44 p.
Statistiques Canada. 2017. Série « Perspective géographique », Recensement de 2016. Produit no 98-404-X2016001 au catalogue de Statistique Canada. Ottawa, Ontario. Produits analytiques, Recensement de 2016. http://www12.statcan.gc.ca/census-recensement/2016/as-sa/fogs-spg/Facts-csd-fra.cfm?LANG=fra&GK=CSD&GC=2406013
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