1861 : Érection civile de la paroisse Saint-Joseph de Carleton

Saviez-vous que le 31 janvier 1861, il y a donc 160 ans, s’est faite l’érection civile de la paroisse Saint-Joseph de Carleton? Cette décision administrative faisait suite à l’érection canonique de ladite paroisse l’année précédente. Dans Histoire de Carleton de messieurs Landry et Lavoie, la paroisse est ainsi décrite : « Une étendue de terre d’environ 36 milles (60 km) de front sur une profondeur moyenne de 7 milles (11,6 km) », située entre la paroisse Ste-Brigitte de Maria à l’est et la rivière Escuminac à l’ouest. Ce vaste territoire sera amputé par la fondation des paroisses de Saint-Jean-l’Évangéliste en 1869 et de Saint-Omer en 1899.

Précisons qu’avant d’être une paroisse, Carleton avait, depuis 1855, le statut de municipalité de canton et que, suite à une élection, Romain Landry est devenu le premier maire de cette administration.

En 1860 et 1861, l’instauration de la paroisse coïncide avec une vague de dynamisme dans la communauté. Nommé en 1854, le curé Nicolas Audet s’occupe de la toute nouvelle église et s’intéresse à l’éducation. Son projet d’un couvent pour jeunes filles se concrétise en 1867 grâce à la contribution de l’homme d’affaires John Meagher qui, en 1861, termine d’ailleurs deux mandats comme député du comté de Bonaventure. Sur le plan économique, toujours en 1861, quelque 100 000 livres de poisson séché, 5902 barils de poisson salé et 37 barils de poisson frais quittent Carleton à bord de goélettes et de brigantins vers le vaste monde. Déjà, Carleton avait de larges horizons!

Paul Lemieux, historien
Écomusée Tracadièche

Janvier 2021