1950-1959 : Période faste de la pêche commerciale au saumon

Saviez-vous que les années 1950 représentent une période faste pour la Coopérative des pêcheurs de saumon de Carleton? À l’époque, ces poissons abondent le long des côtes de la baie des Chaleurs et les captures sont à l’avenant. Au milieu de la décennie, la coopérative commercialise chaque année 450 000 à 500 000 livres de saumon que ses membres ont pêché.

Ces pêches miraculeuses font les manchettes! Le 19 mai 1952, le journal L’Action Catholique rapporte, à la une, que Lionel Landry a capturé quelque 400 livres de saumon lors de la journée d’ouverture de la pêche. Alors que le journal Le soleil, du 16 août 1955, écrit que la coopérative a reçu le plus gros saumon de son histoire : un poisson mesurant 4 pieds de longueur et 2 ½ pieds de circonférence avec un poids de 56 livres et 3 onces. Un pêcheur membre de la coopérative, Glenford Brown d’Escuminac, avait capturé ce géant. Dans les deux cas, le photographe Charles Bernard a photographié ces scènes pour la postérité.

Dans les années 1960, la population de saumons décroît. En 1966 et 1967, la coopérative en achète moins de 300 000 livres à ses membres. En 1971, les captures totalisent à peine 41 000 livres. Devant cette situation, le gouvernement du Québec abolit cette pêche commerciale, mettant fin à un chapitre marquant de l’histoire locale.

Paul Lemieux, historien
Écomusée Tracadièche