1947 : Début des Congrès catéchistiques des vocations

Saviez-vous qu’un important rassemblement a eu lieu à Carleton en juin 1947? L’initiative revient au nouvel évêque du diocèse, Mgr Albini Leblanc, un natif de Bouctouche (N.B.), intronisé à Gaspé le 8 mai 1946. Dès sa nomination, Mgr Leblanc propose une série de rassemblements axés sur la prière avec l’objectif de susciter de nouvelles vocations. Baptisé Congrès catéchistique des vocations, le premier se tient à Carleton du 26 au 29 juin 1947.
Sur la pointe Bourg, longeant le terrain de la Madawaska, un reposoir est installé pour les célébrations. L’événement débute le jeudi par une procession menée par Mgr Leblanc et Mgr Georges Courchèsne, évêque de Rimouski. Le vendredi, les jeunes sont mis de l’avant avec un défilé et des chants auxquels participe un groupe d’enfants mi’gmaq de Gesgapegiag. Le samedi, deux forums, animés par des prédicateurs, portent sur le rôle des prêtres. Une messe de minuit est célébrée le soir même. Le lendemain, avec une permission spéciale de Rome, se fait l’ordination en plein air d’un jeune Gaspésien de Caplan. Une procession aux flambeaux vient clore ce congrès des vocations qui a rassemblé de grandes foules durant la fin de semaine. Le journal Le Soleil du 30 juin 1947 rapporte le déroulement de l’événement dans un article coiffé du titre « Ordination en plein air à Carleton ».
De 1947 à 1955, selon les vœux de Mgr Leblanc, le Congrès catéchistique des vocations est organisé à onze reprises un peu partout en Gaspésie.

Paul Lemieux, historien
Écomusée Tracadièche