1850 : La construction de l’église St-Joseph débute

Saviez-vous que l’église Saint-Joseph célèbre son 175^e anniversaire en 2025? En 1850 débutait la construction de cette église, qui succédait à une première, construite en 1789, et à une deuxième, en 1797. Au milieu du 19^e siècle, l’église d’alors ne convenait plus aux besoins du culte, en raison de la croissance de la population.

Au printemps 1850, la construction a donc débuté sur le site actuel, un peu plus au nord que l’église précédente. Le chef de chantier était l’architecte-charpentier, Pierre Côte, natif de la région de Portneuf et dont des descendants habitent toujours Carleton-sur-Mer. Les travaux ont duré quatre ans, à coup de corvées. Réalisée selon des plans de l’architecte de Québec, Thomas Baillairgé, la construction adopte un style architectural néoclassique, tout en bois, avec un toit couvert de bardeaux de cèdre.

En novembre 1854, à l’invitation du nouveau curé Nicolas Audet, les fidèles s’y sont retrouvés pour une première messe célébrée dans la sacristie, car la nef n’était pas encore terminée. Au fil des ans, la nouvelle église a été parachevée, avec l’ajout du clocher et d’une deuxième cloche en 1864, de grandes orgues en 1871 et des œuvres d’art entre 1870 et 1895. Aujourd’hui, l’église Saint-Joseph conserve  le titre admirable de la plus ancienne église catholique toujours existante en Gaspésie.

Paul Lemieux, historien
Écomusée Tracadièche