1963 : Début des pèlerinages scolaires au mont Saint-Joseph

Saviez-vous que les écoles de la région ont fait pendant plusieurs années des pèlerinages scolaires au mont Saint-Joseph? En 1963, à l’initiative de Mgr Charles-Eugène Roy, curé de Carleton, une lettre est envoyée aux écoles locales, les invitant à participer à un événement de fin d’année sur la montagne. Le projet reçoit l’appui promotionnel de la télé CHAU et de la radio CHNC, selon le livre Un Sommet de la Foi à Carleton, de Micheline Leblanc. Pour Mgr Roy, cet événement sert à inaugurer la saison des pèlerinages.

En juin, quelque 2000 élèves et professeurs de la Baie-des-Chaleurs et d’ailleurs en Gaspésie participent à ce pèlerinage scolaire. L’ascension et la descente se font à pied. 25 autobus et 200 voitures attendent les jeunes marcheurs au bas de la montagne pour les ramener à la maison. Cet événement devient rapidement une tradition de fin d’année dans la région. En 1979, la polyvalente Antoine-Bernard organise un marchethon au profit de la Fondation Claude-Saint-Jean, organisme humanitaire qui a comme mandat la recherche sur l’ataxie de Friedreich dont souffre monsieur Saint-Jean. Environ 1000 élèves et leurs professeurs, de même que Claude Saint-Jean en fauteuil roulant, font l’ascension de la montagne. Au sommet, l’évêque du diocèse, Mgr Bertrand Blanchette, les accueille pour une cérémonie de la parole. L’engagement des élèves de la polyvalente a permis de remettre 8000$ à la fondation.

Paul Lemieux, historien
Écomusée Tracadièche