1959 : Le tourisme religieux génère une affluence de visiteurs

Saviez-vous que le tourisme religieux fait partie de l’histoire de Carleton-sur-Mer? Outre l’église Saint-Joseph, la plus vieille église catholique en Gaspésie, le mont Saint-Joseph est au cœur de cette vocation, à la source d’une affluence de visiteurs au siècle dernier.

Par exemple, durant l’été 1959, la chapelle sur la montagne, qui rallie les pèlerins d’ici et d’ailleurs depuis près de 25 ans, a accueilli 41 150 visiteurs. Parmi eux, quelque 5490 pèlerins de tout âge faisaient partie de 36 groupes venus se recueillir au sommet. Cet été-là, deux jours se distinguent avec plus de 600 visiteurs : le 31 mai, lors du 35^e anniversaire de sacerdoce de M^gr Roy, curé de Carleton, et le 25 septembre pour la visite du nonce apostolique au Canada, M^gr Sebastiano Baggio. Lors de ce même été 1959, l’Oratoire reçoit le statut de sanctuaire diocésain, par M^gr Paul Bernier, évêque du diocèse de Gaspé.

À l’époque, une messe quotidienne est célébrée à la chapelle durant l’été, de même que des cérémonies comme la fête de l’Assomption de Marie, le 15 août.

En cette fin des années 1950, l’Oratoire Notre-Dame du mont Saint-Joseph s’inscrit parmi le réseau des lieux de culte au Québec qui inclut Notre-Dame du Cap, Sainte-Anne-de-Beaupré, Notre-Dame de la Pointe-au-Père et Pointe-Navarre, près de Gaspé.

Paul Lemieux, historien
Écomusée Tracadièche